삼성전자의 옙 시리즈는 그동안 한국 MP3 플레이어 시장에서 꾸준히 활약해 왔다. 하지만 예전과 달리 다양한 디지털 기기가 등장하면서 MP3 플레이어 단독 기기에 대한 수요도 다소 줄어들고 있는 상태다. 비슷한 화면 크기를 가지는 스마트폰의 대두가 대표적인 경우일 것이다.

그렇다고 MP3 플레이어 진영도 가만히 있지 않았다. 동영상 재생이나 DMB 수신 등의 기능 강화나 음악 재생에 특화시키고 디자인을 개선함으로써 물러서지 않고 맞서왔다. 삼성전자 옙 YP-RB도 그 중 하나다.

기존 YP-R0 제품과 비슷한 디자인을 이어받고 있다. 터치스크린이 아닌 버튼 조작 방식을 채택하고 있다.

위로는 DMB 안테나와 마이크로SD 슬롯, 핸드스트랩용 고리가 있다. 내장 메모리는 모델에 따라 4, 8, 16GB가 있으며 더 필요하면 마이크로SD 메모리로 확장할 수 있다.

밑으로는 충전과 데이터 전송을 겸한 마이크로USB 단자, 마이크 구멍, 이어폰 단자가 자리잡고 있다. 마이크로USB를 PC와 연결하여 외장 디스크로 데이터를 전송할 수도 있고 KIES라는 프로그램을 통해 데이터를 주고받을 수도 있다. DMB, 안테나, 내장 스피커까지 모두 가지고 있어서 그런지 두께는 기존 옙 시리즈보다 조금 두꺼운 편.

뒷면은 멋지게 코팅되어 있으며 왼쪽에 리셋용 구멍과 내장 스피커가 자리잡고 있다.

조작 패널을 보면 알겠지만 전작 YP-R0에서 세로 방향이었던 패널이 모두 가로 방향으로 바뀌었다. 여기서 알 수 있는 것은 이 YP-RB는 철저하게 가로 방향으로 보게 되어있다는 것이다.

실제로 제품을 켜보면 이렇게 가로 방향으로 모든 것을 조작하게 되어있다. 좋은 점은 보통 때는 세로 방향으로 쓰다가 동영상 볼 때만 가로 방향으로 보는 작업을 할 필요가 없는 점을 들 수 있을 것이다.

반대로 안 좋아지는 점은 왼손잡이에게 발생할 수 있을 것 같다. 오른손잡이인 글쓴이는 한손으로 조작하는데 전혀 무리가 없지만 왼손잡이라면 어떨지 모르겠다.

RB의 메뉴는 다음과 같다. 모두 12개로 구성되어 있으며 메뉴 스타일은 이것 말고도 3개가 더 준비되어 있다.

처음 쓰는 이용자라 하더라도 4개의 버튼과 가운데 4방향 및 확인 버튼의 활용법만 잘 알아두면 사용에 그다지 어려움이 없다. 3줄로 되어있는 버튼은 해당 화면에서의 선택 가능한 메뉴를, [...] 버튼은 각 화면별로 필요한 기능(예를 들어 음악 재생 시에는 구간반복 설정)을 수행하게 되어있다.

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이미 많은 제품들이 터치스크린을 채택하는 마당에 YP-RB가 고수하는 버튼 방식은 분명 장점이 존재한다. 특히 주머니 안에서 보지 않고 다음 음악으로 넘어가는 식의 조작은 터치스크린 방식 제품에서는 별도의 외부 버튼을 따로 마련하지 않는 한 힘들기 때문이다.

다만 아쉬운 점은 4개의 버튼이 하나의 패널처럼 되어 있기 때문에 각각의 버튼을 촉감만으로 구별하기 힘들다는 것이다. 여기에 대한 해결책이 차기 제품에서는 제시되면 좋을 것 같다.

음악 파일은 사실상 대부분 들을 수 있고 예외라면 FLAC과 같은 무손실 음원인 APE 정도겠지만 큰 문제가 되진 않는다고 본다. 동영상의 경우에도 꽤 많은 형식을 지원하는 편으로 액정 화면 해상도는 400×240이지만 재생 가능한 동영상의 해상도는 720×480까지도 소화 가능하다. 고화질 동영상 재생을 내세우는 제품이라면 모를까 이 정도면 나쁘지 않은 수준이다.

아마도 YP-RB를 쓰면서 가장 많이 보게 될 음악 연주 화면이다. 음질은 옙 시리즈 답게 괜찮은 수준. 내장 스피커로 들을 경우에는 책상에 올려놓고 듣기에는 적당한 음량을 들려준다.

동영상 재생시 전체를 15개 구간으로 나눠 각 화면의 썸네일을 모자이크 식으로 구성하여 원하는 장면을 찾는 모자이크 검색은 여전히 재미있으면서도 막강한 기능이다. 다만 모자이크 검색과 함께 수동으로도 앞, 뒤 탐색 기능이 추가되면 더 좋을 듯하다.

동영상 재생 능력은 그 크기에 비해서 괜찮은 편이다. 실제로 시험해 본 결과 세로 해상도 480 이하의 파일은 많은 경우 별도의 인코딩 과정없이 재생 가능했으며 특히 아이폰용으로 인코딩된 파일은 무리없이 잘 보여준다. 자막 파일인 SMI를 지원하여 외화 시청에 도움을 주는 것은 물론이다.

YP-RB의 동영상 재생에서 특기할만한 부분으로 재생속도를 -5~+5로 총 11단계를 제공한다. 이러한 속도 조절은 일반 동영상 감상시에는 별다른 영향이 없지만 공부를 위해 동영상 강의를 볼 때 매우 편하다. 마찬가지로 어학 공부시에 필요한 음원 재생에서의 속도 조절은 -3~+3까지 일곱단계가 가능하다.

YP-RB에서 가장 눈에 띄는 기능 가운데 하나인 DMB다. 훌륭한 내장 안테나 덕인지 화질이나 수신율 모두 좋다. 각 채널을 아이콘화 한 부분이나 시청의 편의를 위해 제공된 거치대는 제조사 측의 섬세한 배려를 보여주고 있다. 다만 FM 라디오 모듈과도 내장 안테나가 연결되면 좋을 텐데 이어폰을 꽂아야만 FM 라디오가 나오는 것은 아쉬운 부분.

YP-RB를 사용하면서 발열은 거의 느끼지 못했다. 배터리의 경우 음악 재생시 최대 60시간, 동영상 재생시 최대 10시간, DMB는 최대 6시간이라고 하므로 충분히 쓸 만한 수준이라고 봐도 좋을 듯하다.

이 제품은 그동안 삼성전자가 꾸준히 옙 시리즈를 통해 추구한 철학을 집대성한 제품이라 할 수 있을 것이다. 적당한 가격, 견고한 디자인에 괜찮은 음질, 한국 사람들이 좋아하는 DMB와 내장 스피커, 안테나, 외장 메모리, 여기에 DMB 안테나까지 내장해 지금과 같이 포화 상태에 있는 MP3 플레이어들 사이에서도 다시 한 번 눈여겨보게 만들고 있다.

기능과 성능 면에서는 평균 이상으로 잘 다듬어 왔지만 개성이라는 측면은 다소 모자라다는 느낌이다. 앞으로의 옙 시리즈가 과연 어떻게 변해 나갈지 궁금하다.

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