NW-A25는 하이파이 오디오를 합리적으로 접할 수 있는 기기라 할 수 있다.
NW-A25는 고음질 무손실 음원(24bit/96KHz 내외)을 재생하는데 특화한 기기다. 우리가 흔히 접할 수 있는 고음질 매체인 CD(16bit/44KHz) 음질과 비교해 수 배 이상 데이터 전송량이 많기 때문에 소리가 더 원음에 가깝다. 모니터의 해상도가 높으면 화면이 더 선명하게 보이는 것과 같은 이치다. 이러한 음원
을 올바르게 재생하기 위해서는 파일에 담긴 정보를 제대로 해석할 수 있는 부품이 필요한데, NW-A25에는 S-MASTER HX라는 부품이 이를 담당한다.
필자는 이 기기에 24bit/48KHz의 무손실 음원을 넣고, 젠하이저 모멘텀 온이어를 연결해 청음해보니, 같은 음악을 스마트폰에서 들었을 때와 확연한 차이가 있었다. 우선 소리의 크기다. 두 기기에서 모두 음량을 최대로 높였을 때 NW-A25에서 나는 소리가 월등히 컸다. 아마도 출력의 차이인 듯하다. 휴대용 음
원 재생기는 실내보다는 실외에서 사용하는 만큼 소리가 커야 주변의 잡음(예를 들면 지하철이 지나가는 소리 등)을 신경 쓰지 않고 음악을 감상할 수 있다.
또 다른 차이는 소리의 깊이감이다. 스마트폰으로 재생했을 때는 느끼기 어려운 공간감이나 가수가 숨을 들이마시는 소리 처럼 녹음 당시의 세부적인 모습까지 잘 표현한다. 특히 이런 차이는 전자음이 아닌, 생악기를 연주한 음악을 들을 때 더 크게 느껴진다. 예를 들면 떨리는 기타 줄이 손톱에 닿을 때 나는 소리나 녹음하는 공간에 퍼지는 찰현악기의 잔음 등 소리의 전반적인 디테일이 살아있다.
물론 FLAC외에 MP3 파일을 재생할 수도 있다. 이밖에 재생할 수 있는 파일 형식은 WAV, AIFF, MP4 등이 있으며, DSD처럼 저장 방식이 다른 음원은 재생할 수 없다.
조작 버튼은 아주 간결하다. 가운데 있는 방향 키와 재생/일시정지 버튼으로 대부분의 조작을 할 수 있으며, 특히 측면에 홀드 버튼이 있어서 주머니가 가방 속에서 버튼이 눌려 음량이 바뀌거나 다음 곡으로 넘어가는 등의 오조작을 막을 수 있다.
아주 작고 가벼운 것 역시 장점이라 할 수 있다. 최근 등장하는 휴대용 무손실 음원 재생기와 비교하면 부피는 절반 이하(44mm x 109mm x 9mm), 무게는 1/4 정도(66g)로 아주 가볍다. 화면 크기는 약 2.2인치(5.6cm)며 해상도는 320 x 240이다. 해상도가 낮아 동영상이나 사진을 보기에는 부족하지만, 앨범 표
지나 가사 등을 보는 데는 아무런 지장이 없다. 물론 터치스크린은 지원하지 않는다
기본 용량은 16GB다. 사실 무손실 음원은 일반 음원과 비교해 용량이 아주 크다. 약 5분 정도 되는 파일의 용량이 약 50MB에 이른다. 따라서 이 제품에 무손실 음원 앨범 10개 정도만 넣으면 용량이 꽉찬다. 다행히 NW-A25는 마이크로SD카드 슬롯을 갖춰, 용량을 손쉽게 확장할 수 있다.
블루투스 기능을 내장해, 무선 스피커나 헤드폰과 연결해 사용할 수도 있다. 특히 NFC 기능을 갖췄기 때문에 해당 기능을 지원하는 스피커/헤드폰과는 접촉하는 것만으로도 페어링된다. 만약 해당 기기가 소니의 LDAC 코덱 지원한다면 무선으로 연결해도 좋은 음질을 들을 수 있다.
NW-A25는 전반적으로 소리가 만족스러운 제품이다. 하지만 각 기능을 사용하는 것이 스마트폰과 비교해 번거롭다. 스마트폰은 화면에 나타나는 여러 버튼을 누르기만 하면 되기 때문에 사용이 직관적이지만, 이 제품은 물리 버튼을 일일이 눌러가며 원하는 목록을 선택해야 하기 때문에 상대적으로 번거롭다.
특히 재생목록을 만드는 과정이 너무나 불편하다(때문에 필자는 선호하는 음악을 폴더 단위로 구분해 저장했다).
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